В пещере на краю света нашли капсулу времени из льда и камня

Геолог Пол Уилкокс из Университета Инсбрука обнаружил первые наземные доказательства существования мощных потоков талой воды, берущих начало от Кордильерского ледникового щита около 20 000 лет назад.

Определение возраста отложений, обнаруженных в пещере, с использованием метода оптического датирования, является важным этапом в понимании последовательности климатических событий, приведших к глобальному потеплению.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Около 20 000 лет назад Кордильерский ледниковый щит, расположенный в Северной Америке, достиг своего максимального размера. После этого произошло потепление климата, что привело к таянию ледника. Известно, что изменения в положении Земли относительно Солнца сыграли свою роль в этом процессе, однако одной этой энергии было недостаточно для столь масштабного таяния льда. Причины этого явления оставались невыясненными.

Команда исследователей под руководством Уилкокса изучила отложения, найденные в пещерах на острове Принца Уэльского (Аляска), и смогла получить новые данные. В состав команды входили эксперт по оптическому датированию Майкл Мейер и специалист по анализу пыльцы Даниэла Фести.

Изучение изменений климата в прошлом позволяет лучше понять механизмы современного потепления, вызванного деятельностью человека. Эти знания необходимы для прогнозирования будущего и разработки эффективных стратегий адаптации.

В ходе исследования Уилкокс обнаружил необычные отложения в пещере, в которых отсутствовали органические остатки, что является необычным явлением для влажных лесных зон. Кроме того, структура пород указывала на механическое, а не химическое разрушение.

После взятия образцов выяснилось, что стандартные методы датирования, такие как радиоуглеродный анализ, не могут быть применены из-за недостаточного количества органических веществ.

В связи с этим был использован метод оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ), позволяющий определить, когда минералы в последний раз подвергались воздействию света.

По словам Мейера, несмотря на низкое содержание кварца в известняке, этого количества было достаточно для проведения анализа.

Результаты показали, что возраст отложений составляет от 20 000 до 17 000 лет. Хорошая сохранность отложений объясняется тем, что пещера выполняла функцию «капсулы времени». В отложениях также была обнаружена пыльца, что свидетельствует о наличии участков земли, свободных ото льда, где могли выживать растения даже в период оледенения.

Наличие кварца в известняковой пещере является доказательством его происхождения из отдаленных мест. Вероятнее всего, он был принесен талой водой с Кордильерского щита. Ранее подобные свидетельства находили только в океане, данная находка является первой на суше.

В настоящее время ученые считают, что Северо-Атлантическое течение (AMOC) является уязвимым элементом климатической системы. Данные, полученные при изучении пещеры на Аляске, указывают на то, что мощные потоки талой воды в Тихий океан (так называемые «Сику-события») происходили раньше, чем в Атлантике. Предполагается, что изменения в Тихом океане могли инициировать цепную реакцию.

В дальнейшем планируется изучение других пещер в данном регионе с целью более точного восстановления истории ледника. Это поможет понять, как пресная вода влияла на климат в прошлом, и спрогнозировать возможные изменения в будущем.

Как сообщалось ранее — Россияне начали получать фальшивые письма от имени главы Роспотребнадзора