Продажи ракетоплана Aurora открывают новую эру полетов в космос

Новозеландская компания Dawn Aerospace сообщила о старте приема заказов на беспилотный ракетный космоплан Aurora, как информирует Space News. Этот аппарат предназначен для суборбитальных полетов на высоту до 100 километров и может перевозить небольшие грузы весом до 10 килограммов. Длительность микрогравитации на максимальной высоте составит около трех минут.

Космоплан взлетает и садится, как обычный самолет, а также может использоваться несколько раз.

В 2020 году Dawn Aerospace представила прототип беспилотного суборбитального самолета Mark 2 Aurora, который мог бы доставлять небольшие полезные нагрузки на высоту до 100 километров. Ключевая идея заключается в возможности использовать обычные взлетно-посадочные полосы для взлета и посадки. В верхней точке траектории корабль будет какое-то время находиться в условиях микрогравитации. Благодаря своей простоте и относительной дешевизне запусков, космоплан сможет выполнять ряд последовательных полетов. С 2021 по 2023 годы прототипы провели несколько тестовых полетов, включая первый запуск с ракетным двигателем. В ноябре 2024 года Mark 2 впервые достиг скорости 1,2 Маха и высоты 25,1 километра.

На днях компания объявила о начале приема заказов на суборбитальную версию аппарата. По сравнению с текущим прототипом, новая версия будет иметь увеличенный запас топлива и более мощный двигатель. Кроме того, будут установлены двигатели ориентации для маневров в условиях вне атмосферы. Ракетный двигатель работает на смеси 90-процентной перекиси водорода и керосина, а полная взлетная масса составляет 450 килограммов.

Обычно полет длится около 30 минут, включая взлет с 1000-метровой полосы, разгон до скорости 3,5 Маха, подъем на максимальную высоту и планирующий спуск с обычной посадкой. В полет также входит примерно три минуты в условиях микрогравитации. После приземления космоплану потребуется время для заправки и технического обслуживания, которое сейчас составляет около шести часов, но планируется сократить до четырех.

Dawn Aerospace применяет модель, похожую на ту, что используется в коммерческой авиации: компания занимается разработкой и производством космоплана, а его эксплуатацией займутся сторонние операторы. Первые поставки ожидаются в 2027 году; интерес к проекту уже проявили несколько американских университетов и компания Scout Space. Хотя цена одного экземпляра Aurora не раскрыта, компания оценивает стоимость одного полета примерно в 100 тысяч долларов США. Заявленный ресурс каждого аппарата составляет 1000 полетов, а потенциальные области применения включают исследовательские и испытательные проекты в условиях микрогравитации.

Как сообщалось ранее — Новое лекарство спасет миллионы гипертоников в мире